San Tommaso

I. I miracoli di Cristo e la sua divinità...

I miracoli compiuti da Cristo erano in grado di manifestare la sua divinità per tre motivi.

Primo, per le opere stesse, che superavano ogni capacità creata, e quindi non potevano essere compiute se non dalla virtù di Dio. Per cui il cieco guarito diceva [Gv 9, 32 s.]: «Da che mondo è mondo, non si è mai sentito dire che uno abbia aperto gli occhi a un cieco nato. Se costui non fosse da Dio, non avrebbe potuto far nulla».

Secondo, per il modo in cui egli compiva i miracoli: poiché li faceva per autorità propria, e non già ricorrendo come gli altri alla preghiera. Nel Vangelo [Lc 6, 19] infatti si legge che «da lui usciva una forza che sanava tutti». Il che dimostra, dice S. Cirillo [In Lc], che «egli non operava per virtù altrui, ma essendo Dio per natura mostrava il suo potere sugli infermi. E per questo operava anche innumerevoli miracoli». Per cui spiegando quel testo evangelico [Mt 8, 16]: «Con la sua parola scacciò gli spiriti e guarì tutti i malati», il Crisostomo [In Mt hom. 27] scrive: «Considera l’immensa moltitudine di guarigioni che gli Evangelisti passano in rassegna senza fermarsi a raccontare ogni guarigione, ma mettendoti davanti con poche parole un oceano ineffabile di miracoli». E in questo modo [Gesù] mostrava di avere una virtù uguale a quella di Dio Padre, secondo le sue stesse parole [Gv 5, 19]: «Quello che il Padre fa, anche il Figlio lo fa»; e ancora [v. 21]: «Come il Padre risuscita i morti e dà la vita, così anche il Figlio dà la vita a chi vuole».

Terzo, per la dottrina stessa che insegnava, con la quale dichiarava di essere Dio: se essa infatti non fosse stata vera non avrebbe potuto essere confermata con dei miracoli compiuti per virtù divina. Da cui le parole evangeliche [Mc 1, 27]: «Che è mai questo? Una dottrina nuova insegnata con autorità. Comanda persino agli spiriti immondi e gli ubbidiscono!».

(STh3, 43, 4).

II. Risurrezione di Lazzaro...

- L’Evangelista, dopo aver narrato gli antefatti di questa risurrezione, passa a parlare della risurrezione stessa, notando in proposito quattro cose.

Primo, la venuta di Cristo al sepolcro;

secondo, la rimozione della pietra: «Era una grotta, ecc.»;

terzo, la preghiera di Cristo: «Gesù allora alzò gli occhi e disse...»;

quarto, la risurrezione del morto: «E detto questo, grida gran voce: Lazzaro, vieni fuori!».

- A proposito del primo tema il Vangelo racconta: «Intanto Gesù, ancora profondamente commosso, si recò al sepolcro».

Di proposito l’Evangelista ripete più volte che Gesù pianse e che si commosse, come nota il Crisostomo, perché era sul punto di mostrare la potenza della sua Divinità. Affinché non si dubiti della realtà della sua umanità, asserisce qui del Cristo le cose più meschine e più umili della nostra natura. Perciò, siccome Giovanni, più degli altri Evangelisti, parla espressamente della sua natura e potenza divina, così ricorda pure alcune delle sue maggiori debolezze: per es., che pianse, che si commosse, e altre cose consimili; le quali mostrano più d’ogni altra cosa in Cristo la sua appartenenza alla natura umana.

In senso mistico, poi, Cristo si commosse per far comprendere a quanti risorgono dai peccati l’obbligo di insistere nel pianto, secondo la frase del Salmista (37, 7): «Tutto il giorno io me ne vado rattristato». Oppure si può pensare che mentre sopra egli fremette nel suo spirito per la morte di Lazzaro, qui invece egli frema e si commuova per l’incredulità dei giudei. Infatti prima di questa frase l’Evangelista aveva riferito la diceria di coloro che dubitavano dei suoi miracoli: «Costui che ha aperto gli occhi al cieco nato non poteva anche far sì che costui non morisse?». Questo fremito fu un fremito di compassione e di commiserazione verso quei giudei, come nell’episodio riferito in Mt 14, 14: «Gesù vedendo la folla, ebbe compassione di loro».

- Si tratta qui della rimozione della pietra. Primo, descrive la pietra; secondo, riferisce il comando dato da Cristo di rimuoverla; terzo, aggiunge l’obiezione fatta per tale rimozione; quarto, indica l’esecuzione del comando.

- La pietra viene descritta come sovrapposta, o addossata al sepolcro. «Era una grotta e contro vi era posta una pietra».

Si deve notare che da quelle parti usano per sepoltura delle caverne, o grotte, in cui si possono deporre vari corpi di morti in tempi successivi; per questo esse hanno un’apertura che chiudono e aprano con una pietra, quando é necessario. Perciò qui si legge che «contro vi era posta una pietra». Anche nella Genesi (23, 18) si narra che Abramo comprò un campo e una grotta, per seppellirvi Sara sua sposa.

In senso mistico la grotta sta a indicare il profondo abisso dei peccati, di cui parla il Salmista (68, 3): «Sono immerso nel fango profondo, e non c’é punto d’appoggio». La pietra sovrapposta sta a indicare la Legge, scritta appunto sulla pietra, la quale non toglieva il peccato, ma teneva gli uomini nel peccato; poiché essi peccavano così più gravemente in quanto agivano contro la Legge. Cosicché Paolo afferma (Gal 3, 22): «La Scrittura ha racchiuso ogni cosa sotto il peccato».

- Viene quindi il comando di Cristo di rimuovere la pietra: «Gesù disse: Togliete la pietra!».

Ma ci si domanda: siccome risuscitare un morto é cosa assai più grande che rimuovere una pietra, perché il Signore con la medesima virtù non rimosse anche la pietra?

Il Crisostomo risponde che ci venne compiuto per assicurare al miracolo maggiore certezza, ossia per rendere loro stessi testimoni del miracolo; e così non dicessero, come nel caso del cieco: Non é lui quello che era morto.

In senso mistico, secondo Agostino, la rimozione della pietra sta a indicare l’abolizione delle osservanze legali per quei fedeli di Cristo che si aggregavano alla Chiesa dai popoli pagani, osservanze che alcuni volevano loro imporre. Di qui le parole degli Atti (16, 20): «E parso bene allo Spirito Santo e a noi di non imporvi nessun altro peso». E così pure le parole di Pietro (ibid., 10): «Perché tentate di porre sul collo dei discepoli un giogo che né i padri nostri né noi abbiamo potuto portare?». Di questo dunque il Signore ha detto: Togliete la pietra, ossia il peso della Legge, «e predicate la Grazia» . Oppure la pietra potrebbe significare coloro che nella Chiesa vivono disordinatamente, e sono di scandalo a quelli che vorrebbero credere, ma essi il dissuadono dal convertirsi. Di questa pietra così parla il Salmista (90, 12): «Che non abbia a inciampare in una pietra il tuo piede». Questa pietra il Signore comanda di rimuoverla, come accenna anche Isaia (57, 14): «Togliete dalia via del mio popolo ogni inciampo».

- L’obiezione accennata viene da parte di Marta. E per prima cosa viene riferita l’obiezione; in secondo luogo la risposta di Cristo.

- Ed ecco le parole di Marta: «Gli rispose Marta, sorella dei morto: Signore, gi manda cattivo odore, perché é di quattro giorni» Nel senso letterale e storico ci avvenne perché apparisse la verità del miracolo, per il fatto che le membra già cominciavano a dissolversi per la putrefazione.

Ma nel significato mistico quelle parole: «Già manda cattivo odore», valgono per il peccatore che pecca per abitudine; poiché per la pessima fama un fetore insopportabile emana dal suo peccato. Infatti, come dalle opere buone emana il buon odore, di cui parla san Paolo (1Cor 2, 15: «Noi siamo il buon odore di Cristo dinanzi a Dio»); così dalle opere cattive evapora il fetore e l’odore cattivo. E giustamente si dice che costui «di quattro giorni», perché gravato dal peso degli affetti terreni e dalle concupiscenze carnali. La terra infatti é l’ultimo dei quattro elementi. Di qui le parole profetiche di Gioele (2, 20): «E salirli il suo fetore e salir il suo puzzo, perché agì con superbia».

- Cristo rispose a Marta: «Non ti ho detto che se credi vedrai la gloria di Dio?». Qui sembra che il Signore voglia rimproverare Marta, perché aveva dimenticato le parole che egli le aveva detto: «Chi crede in me, anche se é morto, vivrà»; infatti essa dubitava che Cristo potesse risuscitare un morto di quattro giorni. Pur avendo egli risuscitato dei morti, defunti di recente, pensava che fosse impossibile una cosa del genere per il suo fratello per la lunghezza di quei giorni. Perciò il Signore le disse: «Non ti ho detto che se credi vedrai la gloria di Dio?», ossia la risurrezione di tuo fratello, dalla quale Dio sarà glorificato?

Mentre sopra però nel predire questo miracolo il Signore aveva detto, che sarebbe servito alla sua gloria («Perché per essa — la morte di Lazzaro — sia glorificato il Figlio di Dio», sopra, v. 4), qui dice a Marta che esso sarà a gloria di Dio. Questo perché identica é la gloria del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Ma qui egli non parla espressamente della gloria del Figlio, per non turbare i giudei presenti, pronti sempre a contraddire.

- In queste parole del Signore si accenna ai due frutti della nostra fede. Il primo è il compimento dei miracoli, che è dovuto appunto alla fede: «Se aveste tanta fede quanto un granello di senapa, potreste dire a questo monte: Passa di qui a lì, e passerebbe. E niente vi sarebbe impossibile» (Mt 17, 19). Vi accenna anche l’Apostolo (1Cor 13, 2) «Se avessi tanta fede da trasportare le montagne...». E Marco (16, 20) conclude così il suo Vangelo: «Quelli poi andarono a predicare dovunque con l’assistenza del Signore, il quale confermava la parola con i miracoli che l’accompagnavano». E il compimento dei miracoli è a gloria di Dio; perciò qui è detto: «Se credi, vedrai la gloria di Dio».

Il secondo frutto è la visione della gloria eterna, la quale è dovuta alla fede come premio. Di qui la promessa: «Vedrai la gloria di Dio». Così pure valgono in tal senso le parole di Isaia (7, 9), secondo una versione diversa: «Se non crederete, non potrete intendere»; nonché le parole di Paolo (1Cor13, 12): «Adesso vediamo attraverso uno specchio, in enigma», ossia mediante la fede, «allora vedremo faccia a faccia».

- L’esecuzione del comando di Cristo viene poi indicata con quelle parole: «Tolsero dunque la pietra». E qui, secondo Origene, si deve considerare che il ritardo nel togliere la pietra sovrastante fu causato dalla sorella del defunto. Perciò la risurrezione del fratello fu differita, fino a che essa trattenne Cristo con i suoi discorsi; ma appena viene eseguito con obbedienza il comando di Cristo, il fratello viene risuscitato. E questo perché impariamo a non frapporre nulla tra i comandi di Cristo e la loro esecuzione, se desideriamo conseguire subito l’effetto della salvezza. Come dice il Salmista (17, 4): «Con orecchio attento egli mi obbedisce».

- Si passa poi a parlare della preghiera di Cristo, in cui egli ringrazia. A proposito di essa l’Evangelista precisa quattro cose: primo, indica il suo modo di pregare; secondo, Cristo nota l’efficacia della sua orazione; terzo, esclude per sé la necessità di ricorrere alla preghiera; quarto, aggiunge l’utilità che da essa deriva.

- Indica in Lui il modo più adatto di pregare; poiché «allora alzò gli occhi e disse...». Egli cioè indirizzò la sua intelligenza con l’orazione verso il Padre celeste. E se noi vogliamo pregare sull’esempio di Cristo, dobbiamo elevare a lui gli occhi della nostra mente, distogliendoli dalle cose presenti, sia per la memoria, sia per la cogitativa, sia per l’intenzione. Eleviamo inoltre i nostri occhi a Dio, quando non confidiamo nei nostri meriti, ma speriamo solo nella misericordia divina, secondo le parole del Salmista (122, 1): «A te elevo i miei occhi, a te che abiti nei cieli... Ecco, come gli occhi dell’ancella alla mano della sua padrona, così gli occhi nostri si volgono al Signore Dio nostro, finché abbia pietà di noi». «Alziamo i nostri occhi insieme con le palme verso il Signore al cielo» (Lam 3, 41).

- Accenna poi all’efficacia della sua preghiera con quella frase: «Padre, ti ringrazio che mi hai ascoltato...». Da essa possiamo dedurre che Dio é pronto ad accondiscendere, secondo le parole dei Salmi (9, 17): «Il desiderio degli umili ascolta il Signore», al punto cioè di esaudire il desiderio, prima che essi proferiscano le parole. Di qui l’affermazione di Isaia (30, 19): «Appena udrà la voce del tuo grido, egli risponderà»; (65, 24): «Non avranno finito di parlare, che Io dirò: Eccomi». Perciò molto più dobbiamo pensare questo del Signore nostro salvatore, che di Dio Padre lo esaudisse prevenendo la sua preghiera. Infatti le lacrime che Cristo aveva versato per la morte di Lazzaro avevano gi il valore di una preghiera.

Il fatto poi di ringraziare a principio dell’orazione é un esempio per noi quando intendiamo pregare: prima di chiedere qualcosa per il futuro, dobbiamo ringraziare Dio per i benefici ricevuti. S. Paolo dirà (1Ts 5, 18): «In ogni cosa rendete grazie».

- La frase del Signore: «... perché mi hai ascoltato», se si applica a Cristo in quanto uomo, non presenta difficoltà: così infatti Cristo era inferiore al Padre; e in tal senso spetta anche a lui pregare il Padre, ed essere esaudito da Lui. Ma se, come vuole il Crisostomo, si applica a Cristo in quanto Dio, allora presenta difficoltà poiché in quanto tale a Cristo non si addice né pregare né essere esaudito; ma piuttosto esaudire le preghiere di altri.

Perciò nel caso c’è da formulare un altro discorso. Possiamo dire, cioè, che uno viene ascoltato quando si compie la propria volontà. Ora, la volontà del Padre si compie sempre, poiché sta scritto: «Tutto quel che vuole Dio lo compie» (Sal 113, 3). Ma essendo la volontà del Figlio identica a quella del Padre, ogni qualvolta il Padre adempie la sua volontà, adempie la volontà del Figlio. Perciò il Figlio, in quanto Verbo, può dire: «perché mi hai esaudito»; vale a dire: hai fatto quanto nel tuo Verbo era stato stabilito di fare. Poiché «egli ha detto, e tutto stato compiuto».

- Esclude per, per parte sua, la necessità di pregare, affermando: «Io sapevo che sempre mi di ascolto. ecc.». In queste parole il Signore copertamente afferma la sua Divinità perché è come se dicesse: Affinché si faccia la mia volontà non ho bisogno di pregare; poiché la mia volontà é compiuta fin dall’eternità (In tutto «egli fu esaudito a motivo della sua pietà, Eb 5, 7). Infatti «Io sapevo» con certezza, «che sempre mi di ascolto»; ascolti me che sono il Verbo, in quanto tutto ciò che fai dipende da me che si compia.

- Inoltre «tu sempre mi di ascolto» in quanto uomo, perché la mia volontà é sempre conforme alla tua. «Ma l’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato». Ciò lascia intendere che Cristo fece e disse molte cose per l’utilità degli altri. In seguito dirà (infra, 13, 15): «Vi ho dato l’esempio, perché come ho fatto lo facciate anche voi». Infatti ogni azione di Cristo é un’istruzione per noi.

Ora, con questa sua azione in particolare Cristo volle dimostrare che egli non era separato dal Padre, ma lo riconosceva come suo principio. Perciò conclude: «Perché credano che tu mi hai mandato». In seguito (17, 3) dirà: «Questa é a vita eterna: che conoscano te, l’unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo». Come é detto in Gal 4, 4: «Dio ha mandato il suo Figlio, nato da donna, nato sotto la Legge». E in tal senso che si vede l’utilità della sua preghiera.

- Si passa a trattare, a questo punto, della risurrezione stessa di Lazzaro. E in proposito vengono precisate tre cose.

Primo, viene riferito il grido emesso dall’autore della risurrezione;

secondo, se ne descrive l’effetto: «Il morto uscì con i piedi e le mani avvolti da bende»;

terzo, viene riferito il comando di sciogliere il risuscitato: «Gesù disse loro: Scioglietelo...».

- Il grido dell’autore della risurrezione è descritto come grande: Gesù, «detto questo, gridò a gran voce». In senso letterale ciò egli fece per distruggere l’errore dei gentili e di alcuni tra i giudei, i quali dicevano che le anime dei defunti dimorano nelle tombe insieme alle salme. Perciò egli grida, come per chiamare l’anima assente e lontana dalla tomba.

Oppure si può dire, e la spiegazione è migliore, che qui la voce di Cristo é detta grande per la grandezza della sua virtù; poiché tanta era la sua virtù, che risuscitare Lazzaro morto da quattro giorni fu per Lui come se si trattasse di svegliarlo dal sonno. Secondo la frase del Salmista (67, 34): «Egli dà alla sua voce un suono potente». Questa gran voce stava a rappresentare quella voce potente che si farà udire nella risurrezione universale, alla quale tutti risorgeranno dalla tomba. Come dice il Vangelo di Matteo (25, 6): «Sulla mezza notte si udì un grido: Ecco lo sposo che viene, ecc.».

Gridò, dunque, dicendo: «Lazzaro, vieni fuori!». E lo chiama per nome; perché, come dice Agostino, era così grande la potenza della sua voce, che tutti i morti sarebbero stati costretti a uscire, se la determinazione del nome non avesse limitata a uno solo la sua virtù. Ci lascia anche intendere che Cristo chiama i peccatori a uscire dalla coabitazione col peccato, secondo quella frase dell’Apocalisse (18, 4): «Uscite, popolo mio, da essa» [da Babilonia]. Come pure dall’occultazione della colpa (di cui parla Giobbe 31, 33, quando dice: «Se nascosi, come fa l’uomo, la mia mancanza...»), mediante la confessione del peccato.

- Con la frase successiva («Il morto subito uscì, con i piedi e le mani avvolti in bende») viene indicato l’effetto di quel grido. In primo luogo descrive la risurrezione del morto; secondo le condizioni esterne del risuscitato.

La risurrezione fu immediata al comando del Signore: «il morto subito uscì...». Poiché tanta era la virtù della voce di Cristo, da donare la vita senza dilazione di tempo. Come appunto avverrà nella risurrezione universale, quando in un batter d’occhio, nell’udire lo squillo della tromba, «i morti in Cristo per primi risorgeranno», come detto in 1Ts 4, 16. Infatti fin d’ora é stato anticipato il compito di Cristo, di cui sopra (5, 25): «E venuto il momento, ed é questo, in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio». Così dunque si compiva quello che Cristo aveva predetto: «Vado a svegliarlo».

Quanto alle condizioni esterne del risorto si dice che era «legato», cioè «con le mani e i piedi avvolti in bende», o fasce, con le quali gli antichi [ebrei] usavano avvolgere i morti, «e il volto coperto da un sudario», perché non ispirasse orrore. Gesù comandò che risorgesse così avvolto e coperto, per dare maggiore evidenza al miracolo.

- Subito dopo il Signore comanda di scioglierlo: «Scioglietelo e lasciatelo andare». Lo scopo di quest’ordine era quello di rendere testimoni più credibili coloro che lo sciolsero, mentre di quanto compivano avrebbero conservato un ricordo più tenace. Inoltre nel toccarlo e nell’avvicinarlo avrebbero così constatato che era proprio lui. Aggiunse poi: «Lasciatelo andare», per mostrare che il miracolo non era illusorio. Infatti sembra che qualche mago abbia talora risuscitato dei morti; ma non fu in grado di far sì che riprendessero le funzioni di un tempo; e questo perché la loro risurrezione era solo illusoria, e non vera.

- Va poi notato che tutta questa frase («il morto subito venne fuori con i piedi e le mani avvolti in bende») ha ricevuto da Agostino due spiegazioni in senso mistico, in base ai due modi con cui viene fuori il peccatore.

Il peccatore, infatti, dalla consuetudine del peccato viene fuori anzitutto col pentimento, e torna allo stato di giustizia. Perciò sta scritto (2Cor 6, 17): «Uscite di mezzo ad essi e separatevene». Egli per ha le mani legate dalle bende, ciò dalle concupiscenze carnali. Essendo tuttora nel corpo, i penitenti non possono essere liberi dalle loro molestie dovute anche alle colpe passate. Di qui le parole dell’Apostolo (Rm 7, 25): «io stesso con la mente sono servo della legge di Dio, ma con la carne lo sono della legge del peccato». La copertura del volto poi, mediante un sudario, sta a indicare che in questa vita noi non possiamo avere la piena conoscenza di Dio. «Adesso noi vediamo mediante uno specchio, in enigma, allora vedremo faccia a faccia» (1Cor 13, 12). Quindi ordina di scioglierlo e di lasciarlo andare; perché dopo questa vita saranno tolti tutti i veli sorti dal peccato, per contemplare Dio «faccia a faccia». Allora infatti finirà la corruttibilità del corpo, che come un legame che aggrava l’anima, impedendole quella piena e chiara contemplazione, come accennano le parole di Isaia (52, 2): «Sciogli i legami del tuo collo, schiava figlia di Sion». Ecco quindi il primo modo di venir fuori, descritto da sant’Agostino nel libro delle Ottantatre Questioni.

Il secondo modo di venir fuori è quello che si ha mediante la confessione, e al quale accenna quel testo dei Proverbi (28, 13): «Chi nasconde le sue colpe non riuscirà ma chi le confessa e si emenda otterrà misericordia». Venir fuori così è uscire allo scoperto mostrandosi con la confessione; ma perché tu ti confessi deve intervenire Dio, gridando a gran voce, ossia con la grazia. Il morto che esce ancora legato è il penitente confesso, ma ancora reo di colpa. Perché si sciolga dai peccati viene dato ordine ai ministri di scioglierlo e di lasciarlo andare. Colui infatti che Cristo da sé risuscita interiormente, i discepoli sono poi chiamati a scioglierlo; poiché i risuscitati vengono assolti dal ministero dei sacerdoti «Tutto ci che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli» (Mt 16, 19).

- Alcuni basandosi su questo mistero, affermarono che come Cristo risuscitò Lazzaro da se stesso e poi comandò ai discepoli di scioglierlo, così Dio risuscita interiormente le anime con la grazia, rimettendo la colpa e assolvendo dal reato della pena eterna, mentre i sacerdoti per il potere delle chiavi assolvono dalla pena temporale.

Ma questa tesi attribuisce troppo poco alle chiavi della Chiesa. È proprio infatti dei sacramenti della nuova legge di conferire la grazia. Ora, i sacramenti consistono nella loro amministrazione da parte dei ministri sacri; cosicché nel sacramento della penitenza la contrizione e la confessione delle colpe costituiscono la quasi materia fornita da chi riceve il sacramento; invece la virtù causante del sacramento si ha nell’assoluzione del sacerdote per il potere delle chiavi, con cui applica in qualche modo l’effetto della Passione del Signore, a colui che egli assolve, in modo da conseguire la remissione dei peccati. Perciò se il sacerdote assolvesse solo dalla pena, il sacramento della penitenza non conferirebbe la grazia, con la quale viene rimessa la colpa, e quindi non sarebbe un sacramento della nuova legge.

Si deve dunque affermare che, come nel sacramento del battesimo il sacerdote conferisce ministerialmente il sacramento proferendo le parole e abluendo esteriormente con l’acqua, mentre Cristo interiormente battezza; così per il potere delle chiavi, conferisce quale ministro l’assoluzione, mentre Cristo con la grazia rimette la colpa.

- Ma il problema sembra nascere dal fatto che al battesimo per lo più vengono presentati dei bambini, i quali, non potendo essere giustificati gi prima del battesimo, conseguono nel battesimo stesso la grazia del perdono. Invece per l’assoluzione si presentano degli adulti, i quali per lo più hanno gi conseguito la remissione dei peccati con la contrizione. E allora l’assoluzione che segue sembra che non abbia nessun influsso sulla remissione dei peccati.

Ma se esaminiamo bene la cosa, considerando nell’uno e nell’altro sacramento il caso degli adulti, riscontriamo un perfetto parallelismo. Infatti può capitare che alcuni adulti, prima di essere battezzati di fatto, avendone già il desiderio, ottengano la remissione dei peccati mediante il battesimo di desiderio; e tuttavia il battesimo successivo di suo, opera la remissione dei peccati, sebbene in questo caso, essendo questi già stati rimessi, ci non avvenga, ma produca solo un aumento di grazia. Se poi un adulto prima del battesimo non fosse stato perfettamente disposto a ricevere la remissione dei peccati, nell’atto in cui viene battezzato ne consegue allora la remissione, se con l’ipocrisia non mette ostacolo allo Spirito Santo.

Lo stesso vale per la penitenza. Se uno infatti, prima dell’assoluzione del sacerdote perfettamente contrito, ottiene la remissione dei peccati, avendo anche il desiderio di sottoporsi alle chiavi della Chiesa, senza di che non può esserci vera contrizione. Ma se prima la sua contrizione non era perfetta, e quindi insufficiente per la remissione dei peccati, egli conseguirà la remissione della colpa mentre riceve l’assoluzione, se non mette ostacolo allo Spirito Santo. Lo stesso si dica per l’eucarestia, per l’estrema unzione, e per tutti gli altri sacramenti.

(Commento al Vangelo di san Giovani, c. 11, lz. VI (vv. 38-44), nn. 1540-1562, Citta Nuova ed., Roma 1992, vol. II, pp. 271-281).

III. Catena Aurea:

Gv 11, 1-5: Era allora malato un certo Lazzaro di Betania, il villaggio di Maria e di Marta sua sorella. Maria era quella che aveva cosparso di olio profumato il Signore e gli aveva asciugato i piedi con i suoi capelli; suo fratello Lazzaro era malato. Le sorelle mandarono dunque a dirgli: «Signore, ecco, colui che tu ami è malato». All’udire questo Gesù disse: «Questa malattia non è per la morte, ma per la gloria di Dio, perché per essa il figlio di Dio verrà glorificato». Gesù voleva molto bene a Marta, a sua sorella Maria e Lazzaro.

Beda: L’Evangelista aveva detto che il Signore era andato al di là del Giordano, quando accadde che Lazzaro si ammalò; perciò si dice: Era allora malato un certo Lazzaro di Betania. ln alcuni esemplari si trova posta la congiunzione copulativa et, mostrando la connessione delle parole seguenti con quelle che precedono. Lazzaro poi significa "aiutato". Infatti, fra tutti i morti che il Signore ha risuscitato, costui fu maggiormente aiutato; infatti non solo fu risuscitato dalla morte, ma ciò quando era già morto da quattro giorni. Fra tutti i miracoli compiuti da Gesù, la risurrezione di Lazzaro è la più sottolineata. Ma se facciamo attenzione a colui che l’ha compiuta, più che essere ammirati dobbiamo essere compiaciuti. Infatti risuscita un uomo colui che ha creato l’uomo: ed è cosa più grande creare che risuscitare. Ora, Lazzaro si era ammalato a Betania; perciò si dice: di Betania, il villaggio di Maria e di Marta, sua sorella; il quale villaggio era vicino a Gerusalemme. E poiché c’erano molte donne che portavano questo nome, perché non commettessimo errori nel nome, essa viene indicata con un’azione notissima; infatti continua: Maria era quella che aveva cosparso di olio profumato il Signore e gli aveva asciugato i piedi con i suoi capelli; suo fratello Lazzaro era malato. Dobbiamo anzitutto osservare che questa donna non è quella meretrice di cui si legge in Luca, ma una donna onesta che aveva trattato il Signore con grande rispetto. Oppure diversamente: ciò che qui dice Giovanni viene confermato da Luca, il quale racconta che ciò avvenne nella casa di un certo Fariseo di nome Simone: perciò Maria aveva già compiuto questo gesto in precedenza. Che poi l’abbia fatto di nuovo a Betania non viene riferito da Luca, ma si trova negli altri tre Evangelisti. Pertanto una tremenda malattia aveva assalito Lazzaro; una febbre devastante andava consumando giorno per giorno il corpo di quel misero uomo. Ora, assistevano l’ammalato le due sorelle e, piangendo il loro caso, restavano sempre attaccate al letto del giovane malato; perciò a loro riguardo viene subito aggiunto: Le sorelle mandarono dunque a dirgli: Signore, ecco, colui che tu ami è malato. Non gli dissero: Vieni e guariscilo; non osarono dirgli: Comanda e sarà fatto, ma soltanto: Ecco, colui che tu ami è malato. Con ciò esse volevano indurre il Cristo alla compassione; si rivolgevano a lui come a un semplice uomo. Esse non andarono dal Cristo come il centurione e il funzionario, ma gli inviarono un messaggio perché avevano una grandissima fiducia nel Cristo grazie alla molta familiarità che avevano con lui, e perché erano trattenute dal cordoglio. E anche perché erano donne, per le quali non era cosa facile uscire di casa. Così esprimono un’intensa devozione e la grandezza della loro fede dicendo: Ecco, colui che tu ami è malato; infatti esse ritenevano che il Signore avesse una potenza tale che sembrava loro una cosa sorprendente che la malattia potesse prendere una persona da lui amata.

Continua: All’udire questo Gesù disse: Questa malattia non è per la morte: poiché la stessa morte non era per la morte, ma per il miracolo; con il compimento del quale gli uomini credessero in Cristo ed evitassero così la morte vera; perciò continua: ma per la gloria di Dio. Qui indirettamente il Signore si dice Dio, contro gli eretici, i quali affermano che il Figlio di Dio non è Dio. Infatti per la gloria di quale Dio? Fa’ attenzione a ciò che segue: perché per essa il Figlio di Dio venga glorificato, ossia per mezzo della malattia. Considerando però che questo perché (ut) non è usato per indicare la causa, ma semplicemente il fatto; così che la malattia avvenne per cause naturali, ma si risolse nella gloria di Dio.

Poi prosegue: Gesù voleva molto bene a Marta, a sua sorella Maria e a Lazzaro. Egli è ammalato, esse sono tristi, ma tutti sono amati. Perciò speravano, essendo amati da colui che è il consolatore degli afflitti e il guaritore degli ammalati. Con questo l’Evangelista ci insegna a non rattristarci, se qualche malattia colpisce uomini buoni e amici di Dio.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 83-85).

Gv 11, 6-10: Quand’ebbe dunque sentito che era malato, si trattenne due giorni nel luogo dove si trovava. Poi disse ai discepoli: «Andiamo di nuovo in Giudea!». I discepoli gli dissero: «Rabbi, poco fa i Giudei cercavano di lapidarti, e tu vai là di nuovo?». Gesù rispose: «Non sono forse dodici le ore del giorno? Se uno cammina di giorno non inciampa, perché vede la luce di questo mondo; ma se cammina di notte inciampa, perché gli manca la luce».

Alcuino: Il Signore, dopo che gli fu dato l’annuncio della malattia di Lazzaro, rimandò la sua guarigione fino a quando non fosse trascorso il quarto giorno, per suscitare una maggiore meraviglia. Perciò si dice: Quand’ebbe dunque sentito che era malato, si trattenne due giorni nel luogo dove si trovava. Cioè perché spirasse, fosse seppellito e dicessero che mandava già del fetore, sicché nessuno potesse dire che non era ancora morto quando lo risuscitò, e che si trattava solo di un intontimento e non di una vera morte.

Continua: Poi disse ai discepoli: Andiamo di nuovo in Giudea!Dove era stato quasi lapidato, per cui sembrava che fosse partito per non essere lapidato. Parti come uomo; ma nel far ritorno, quasi dimenticando la propria debolezza, mostra la sua potenza. In nessun altro caso il Signore aveva predetto ai suoi discepoli dove sarebbe andato; ma qui lo predice perché essi temevano fortemente, per non turbarli all’improvviso; infatti prosegue: l discepoli gli dissero: Rabbi, poco fa i Giudei cercavano di lapidarti, e tu vai là di nuovo? Infatti avevano paura sia per lui che per se stessi; non essendo stati ancora confermati nella fede. Agostino: Ma poiché gli uomini volevano dare consigli a Dio, e i discepoli al maestro, il Signore li riprende; per cui segue: Gesù rispose: Non sono forse dodici le ore del giorno? Infatti, per mostrare che egli era il giorno, scelse dodici discepoli. Però con questa parola egli prevedeva non lo stesso Giuda, ma il suo successore. Infatti a Giuda che cadde successe Mattia, e cosi rimase intatto il numero di dodici. Perciò le ore sono illuminate dal giorno, sicché, mediante la predicazione attraverso le ore, il mondo creda nel giorno. Quindi, se non volete cadere, seguite me. Perciò prosegue: Se uno cammina di giorno non inciampa, perché vede la luce di questo mondo; ma se cammina di notte inciampa, perché gli manca la luce. Come se dicesse: chi non è consapevole di alcuna colpa non è vittima di alcuna astuzia; mentre lo è chi opera il male. Perciò non dobbiamo aver paura, non avendo operato alcuna cosa degna di morte. Oppure diversamente: se uno vede la luce di questo mondo, sta al sicuro; e ancora molto di più chi sta con me e non si allontana da me. Ma alcuni intendono questo giorno come il tempo che precede la passione, e la notte come la passione stessa. Infatti dice loro: mentre è giorno, cioè mentre non incombe ancora il tempo della passione, non inciamperete: infatti i Giudei non vi perseguitano ancora; ma quando verrà la notte, cioè la mia passione, da allora avrete la notte delle angustie.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 87-89).

Gv 11, 11-16: Così parlò, e poi soggiunse loro: «Il nostro amico Lazzaro si è addormentato, ma io vado a svegliarlo». Gli dissero allora i discepoli: «Signore, se dorme, guarirà». Ma Gesù parlava della morte di lui, essi invece pensavano che si riferisse al riposo del sonno. Allora Gesù disse loro apertamente: «Lazzaro è morto, e io sono contento per voi di non essere stato là, perché voi crediate. Orsù, andiamo da lui». Allora Tommaso, detto Didimo, disse ai condiscepoli: «Andiamo anche noi a morire con lui!».

Crisostomo: Dopo avere confortato i suoi discepoli in un modo, ora li conforta in un altro modo, facendo loro vedere che non devono recarsi a Gerusalemme, ma a Betania; per cui si dice: Così parlò, e poi soggiunse loro: Il nostro amico Lazzaro si è addormentato, ma io vado a svegliarlo. Come se dicesse: non vado di nuovo per discutere contro i Giudei, ma per risvegliare il nostro amico Lazzaro; dunque dice: li nostro amico, per mostrare che la sua andata è necessaria. Dicendo: dorme, dice il vero. Dormiva per il Signore, mentre era morto per gli uomini, che non potevano risuscitarlo; infatti il Signore poteva risvegliarlo dal sepolcro con la stessa facilità con cui tu risvegli uno che dorme nel suo letto. Cosi dice che si è addormentato rispetto alla sua potenza, come lo stesso Apostolo dice (1 Ts 4, 12): «Non voglio lasciarvi nell’ignoranza, fratelli, circa quelli che sono addormentati». Li chiamava addormentati perché preannunziava la loro risurrezione. Ma come interessa a chi dorme e poi si risveglia quotidianamente che cosa ciascuno vede nel sonno, poiché alcuni hanno sogni piacevoli e altri terribili, altrettanto accade nella morte: ciascuno si addormenta e si risveglia con la sua causa.

Ma i suoi discepoli volevano impedirgli l’andata in Giudea; perciò prosegue: Gli dissero allora i discepoli: Signore, se dorme, guarirà: infatti di solito negli ammalati il sonno è segno di salute; come se dicessero: se dorme, non è necessario che tu vada a svegliarlo. I discepoli gli risposero secondo quanto avevano compreso; perciò continua: Gesù parlava della morte di lui, essi invece pensano che si riferisse al riposo del sonno. Ma se qualcuno dicesse: in che modo i discepoli non capirono che era morto, dal momento che aveva detto: vado a svegliarlo?Infatti era una stoltezza percorrere tanta strada per risvegliare Lazzaro. Diciamo questo perché le parole di Gesù erano una specie di enigma per i discepoli, in questo caso come in altri. Perciò, poiché aveva parlato in modo oscuro quando aveva detto: dorme, ora parla chiaramente, quando continua: Allora Gesù disse loro apertamente: Lazzaro è morto. Ma qui non soggiunge: vado a risuscitarlo; infatti non voleva predire con le parole ciò che voleva rendere certo con i fatti, insegnandoci a rifuggire sempre dalla vanagloria, ed evitare le promesse vane.

Prosegue: e io sono contento per voi di non essere stato là, perché voi crediate. Era stato annunciato che era ammalato, non che era morto. Ma come nascondere qualche cosa a colui che l’aveva creato e nelle cui mani faceva il suo ritorno l’anima del defunto? Perciò dice: sono contento per voi di non essere stato là, perché voi crediate; affinché potessero cominciare ad ammirare il fatto che il Signore poteva dire che era morto, mentre nessuno l’aveva né visto né udito. E qui dobbiamo ricordare che con i miracoli anche la fede dei discepoli veniva costruita, non cominciando allora, ma continuando a crescere. Così, quando dice: perché voi crediate, si deve intendere: perché crediate in modo più abbondante e più robusto. Teofilatto: Ma alcuni compresero ciò nel modo seguente; dice: io sono contento per voi in quanto il fatto che non sia stato presente giova alla crescita della vostra fede; poiché, se fossi stato presente e avessi guarito l’infermo, sarebbe stato un segno modesto della mia potenza. Invece, per il fatto che la morte è sopravvenuta durante la mia assenza, sarete fortificati maggiormente nella fede in me, poiché vedrete che io posso risuscitare anche un defunto in fase di putrefazione. Tutti i discepoli avevano paura dei Giudei, ma soprattutto Tommaso; perciò continua: Allora Tommaso, detto Didimo, disse ai condiscepoli: Andiamo anche noi a morire con lui! infatti prima egli era più debole e meno credente degli altri, poi divenne più forte e irreprensibile di tutti. E colui che non aveva osato salire a Betania, in seguito percorse tutta la terra fra coloro che desideravano la sua morte, con uno spirito indomito. Oppure i discepoli, dopo essere stati rimproverati dalle parole precedenti del Signore, non osano più contraddirlo; ma Tommaso, più che gli altri compagni, li esorta ad andare a morire con lui; in ciò si vede la sua grande costanza: parla infatti come se fosse in grado di fare ciò a cui esorta gli altri, non ricordando, come anche Pietro, la propria fragilità.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 89-91).

Gv 11, 17-27: Venne dunque Gesù e trovò Lazzaro che era già da quattro giorni nel sepolcro. Betania distava da Gerusalemme meno di due miglia, e molti Giudei erano venuti da Marta e Maria per consolarle per il loro fratello. Marta dunque, come seppe che veniva Gesù, gli andò incontro; Matia invece stava seduta in casa. Marta disse a Gesù: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Ma anche ora so che qualunque cosa chiederai a Dio, egli te la concederà». Gesù le disse: «Tuo fratello risorgerà». Gli rispose Marta: «So che risorgerà nell’ultimo giorno». Gesù le disse: «Io sono la resurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà; e chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno. Credi tu questo». Gli rispose: «Sì, o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivo, che sei venuto in questo mondo».

Alcuino: Il Signore aveva rimandato di recarsi a Betania perché si compisse il quarto giorno, così che Lazzaro venisse risuscitato in modo più glorioso. Perciò si dice: Venne dunque Gesù e trovò Lazzaro che era già da quattro giorni nel sepolcro. Infatti il Signore rimase ancora due giorni, e due giorni prima era arrivato il messaggero, nel giorno in cui Lazzaro era morto; perciò egli si reca a Betania il quarto giorno. Dei quattro giorni si possono dire molte cose. Infatti la stessa cosa può essere significata in vari modi. C’è infatti un giorno della morte che l’uomo trae della propagazione della morte. Ma c’è anche una trasgressione della legge naturale da parte degli uomini, e questo è un altro giorno della morte. C’è anche la legge della Scrittura che è stata data da Dio agli uomini per mezzo di Mosè, ed essa viene disprezzata: questo è il terzo giorno della morte. Viene poi il Vangelo, e anch’esso viene trasgredito dagli uomini: ecco il quarto giorno della morte. E per risvegliare tutti costoro, il Signore non si rifiuta di venire. Diversamente. Il primo peccato è l’arroganza del cuore, il secondo il consenso, il terzo il fatto, il quarto l’abitudine.

Continua: Betania distava da Gerusalemme meno di due miglia. Ciò viene riferito per mostrare che era una distanza adatta perché molti Giudei di Gerusalemme fossero presenti. Perciò soggiunge: e molti Giudei erano venuti da Marta e Maria per consolarle per il loro fratello. Ma in che modo i Giudei potevano consolare le donne amate da Cristo, quando avevano già stabilito che se qualcuno avesse confessato il Cristo sarebbe stato cacciato dalla sinagoga? Tuttavia, spinti dalla necessità della disgrazia, oppure indotti a prestare onore a queste donne, andavano a consolarle. Oppure perché tra loro c’erano molti che non erano cattivi: infatti molti di loro credevano. L’Evangelista poi narra questo per mostrare che Lazzaro era veramente morto. Ma il Signore non era ancora entrato nel villaggio; quindi Marta gli corre incontro mentre si trovava ancora fuori del villaggio. Perciò prosegue: Marta dunque, come seppe che veniva Gesù, gli andò incontro; Maria invece stava seduta in casa. Marta, andando incontro a Cristo, non prende con sé la sorella; essa infatti vuole parlare con Cristo da sola, per raccontargli l’accaduto. Quando però la sua speranza si accese per il suo arrivo, allora andò a chiamare Maria. Cosi, in un primo tempo, non lo comunica alla sorella, volendo tenerlo nascosto agli astanti; perché se Maria avesse saputo che Cristo arrivava, gli sarebbe andata incontro e l’avrebbero accompagnata i Giudei presenti, mentre Marta non voleva che fosse loro noto l’arrivo di Gesù.

Teofilatto: Continua: Marta disse a Gesù: Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto! Infatti essa credeva nel Cristo, ma non nel modo conveniente, poiché non sapeva ancora che era il Figlio di Dio; perciò diceva: se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto. Come se non si fidasse del fatto che, anche assente, Gesù avrebbe potuto impedire la morte del fratello, se avesse voluto. Inoltre non sapeva ancora che egli avrebbe fatto ciò con il suo potere; il che risulta chiaro da quanto viene aggiunto: Ma anche ora so che qualunque cosa chiederai a Dio, egli te la concederà; come se parlasse di un uomo virtuoso e dotato. Ma ella non gli dice: ti prego di risuscitare mio fratello; da che cosa infatti poteva sapere se la risurrezione fosse utile al fratello? Tuttavia dice questo: so che, se vuoi, tu puoi farlo; ma che tu lo faccia, dipende dal tuo giudizio e non dalla mia presunzione. Il Signore però le insegna la verità che ancora non conosceva; perciò prosegue: Gesù le disse: Tuo fratello risorgerà. Non dice: chiedo che risorga. Se poi avesse detto: non ho bisogno di nessun aiuto, io faccio ogni cosa da solo, questa dichiarazione sarebbe stata troppo pesante per quella donna; così dice qualche cosa che sta in mezzo tra le due: risorgerà. Il fatto che abbia detto: risorgerà, è qualcosa di ambiguo: infatti non dice: subito. Perciò continua: Marta disse a Gesù: So che risorgerà nell’ultimo giorno. Di quella risurrezione sono sicura, mentre di questa sono incerta. Ora, la donna aveva ascoltato molte cose da Gesù a proposito della risurrezione; ma ora il Signore mostra più chiaramente la propria autorità; infatti soggiunge: Gesù le disse: Io sono la risurrezione e la vita, mostrando che non ha bisogno di alcun aiuto; se infatti avesse avuto bisogno ili un altro aiuto, che risurrezione sarebbe stata? Se però egli stesso è la vita, non viene circoscritto da alcun luogo, ma può guarì re trovandosi ovunque. Io sono la risurrezione poiché sono la vita; e colui per mezzo del quale in seguito egli risorgerà assieme con gli altri, può farlo risorgere anche subito. Perciò, mentre essa dice (v. 22): So che qualunque cosa chiederai, egli risponde: chi crede in me, anche se muore, vivrà: mostrando cosi che egli stesso è l’elargitore di ogni bene, e che bisogna chiedere a lui. ln questo modo egli innalza la sua mente; infatti non si trattava soltanto di ciò che era richiesto, ossia la risurrezione di Lazzaro, ma era necessario che ella e tutti i presenti comprendessero la risurrezione. Perciò egli dice: chi crede in me, anche se muore nella carne, vivrà nello spirito, fino a quando risorgerà nella carne, che poi non morirà più; infatti la fede è la vita dello spirito.

Poi continua: chiunque vive nel la carne, e crede in me, anche se muore provvisoriamente per la morte della carne, non morirà in eterno. Per la vita dello spirito e per l’immortalità della risurrezione. Infatti al Signore non sfugge che essa crede questo, ma cerca la confessione che salva; perciò domanda: Credi tu questo? Gli rispose: Si o Signore, io credo che tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivo che sei venuto nel mondo. A me sembra che la donna non abbia compreso ciò che viene detto; essa comprese che era qualcosa di grande, ma non lo capi: perciò, interrogata su una cosa, risponde con un ‘altra. Oppure diversamente. Quando ho creduto che tu sei il Figlio di Dio, ho creduto che tu sei la vita: infatti chi crede in te, anche se muore, vivrà.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 93-97).

Gv 11, 28-32: Dopo queste parole se ne andò a chiamare di nascosto Maria, sua sorella, dicendo: Il Maestro è qui e ti chiama. Quella, udito ciò, si alzò in fretta a andò da lui. Gesù infatti non era ancora entrato nel villaggio, ma si trovava ancora là dove Marta gli era andata incontro. Allora i Giudei che erano in casa con lei a consolarla, quando videro Maria alzarsi in fretta e uscire, la seguirono pensando: «Va al sepolcro per piangere là». Maria, dunque, quando giunse là dov’era Gesù, vistolo, si gettò ai suoi piedi dicendo: «Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto».

Crisostomo: Grazie alle parole del Signore cessò il lutto di Marta. La sua devozione per il Maestro era infatti così grande da non ammettere la presenza di ciò che poteva indurla al lutto; perciò si dice: Dopo queste parole se ne andò a chiamare di nascosto Maria. Si deve osservare che il silenzio proclamò la voce che era stata soppressa; infatti, in che modo fece silenzio quando soggiunse: il Maestro è qui e ti chiama? Perciò essa chiama la sorella di nascosto. Infatti, se i Giudei avessero saputo della venuta di Gesù, si sarebbero ritirati e non sarebbero stati testimoni del miracolo. Bisogna notare come l’Evangelista non abbia detto né dove, né quando, né come il Signore abbia chiamato Maria, perché ciò sia compreso piuttosto attraverso le parole di Marta, salvaguardando così la brevità del racconto. Forse essa riteneva che la presenza stessa di Cristo fosse una chiamata, come se fosse una cosa imperdonabile che, essendo egli presente, non gli si andasse incontro. Mentre tutti stavano seduti, essa piangendo non attese che il Maestro le andasse incontro, né si lasciò frenare dal dolore, ma si alzò immediatamente e gli andò incontro; perciò prosegue: Quella, udito ciò, si alzò in fretta e andò da lui. Dal che risulta che Marta non l’avrebbe preceduta, se le fosse stato noto l’arrivo di Gesù.

Continua: Gesù infatti non era ancora entrato nel villaggio, ma si trovava ancora Là dove Marta gli era andata incontro. Camminava lentamente, perché non sembrasse che avesse fretta di fare il miracolo, ma dovesse prima essere pregato dagli altri. Pertanto l’Evangelista vuole insinuare questo di nascosto, dicendo che Maria si alzò in fretta e così anticipò il suo arrivo. Maria però non venne da sola, ma trascinandosi dietro tutti i Giudei. Perciò prosegue: Allora i Giudei, che erano in casa con lei a consolarla, quando videro Maria alzarsi in fretta e uscire, la seguirono pensando: Va al sepolcro per piangere là. Agostino: All’Evangelista toccava narrare tutto questo perché sapessimo quale fu la circostanza per cui erano presenti molte persone quando Lazzaro fu risuscitato; perché il miracolo così grande della resurrezione di uno che era già morto da quattro giorni trovasse molti testimoni.

Poi continua: Maria, dunque, quando giunse là dov’era Gesù, vistolo, si gettò ai suoi piedi. Essa era più fervente della sorella: infatti non era intimidita dalla folla, né ebbe timore del sospetto con cui i Giudei circondavano il Cristo, perché erano presenti alcuni dei suoi nemici; ma alla presenza del maestro essa disprezzò ogni cosa umana, e si prestò a quell’unico onore che a lui spettava. Tuttavia la sua fede sembra ancora imperfetta, poiché dice: Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto. Come se dicesse: finché tu fosti presente qui fra noi, non osò comparire né una malattia né qualche infermità, tra coloro con i quali la vita stessa si degnò di prendere dimora o essere ospitata. O strano accordo! Mentre tu ti trovi ancora nel mondo, il tuo amico Lazzaro muore! Se l’amico muore, che cosa patirà il nemico? È poca cosa se i cieli non obbediscono a te solo? Ecco che l’inferno si porta via il tuo diletto. Ma Maria non dice tutto ciò che Marta aveva proferito: poiché, secondo l’usanza umana, a causa delle lacrime non poté esprimere tutto ciò che voleva e che aveva nel suo animo.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 99-101).

Gv 11, 33-41a: Gesù allora, quando la vide piangere e piangere anche i Giudei che erano venuti con lei, si commosse profondamente, si turbò e disse: «Dove l’avete posto?». Gli dicono: «Signore, vieni e vedi». Gesù scoppio in pianto. Dissero allora i Giudei: «Ecco come lo amava!». Ma alcuni di loro dissero: «Costui, che ha aperto gli occhi al cieco nato, non poteva far sì che questi non morisse?». Intanto Gesù, ancora profondamente commosso, venne al sepolcro. Era una grotta, e sopra vi era posta una pietra. Disse Gesù: «Togliete la pietra!». Gli rispose Marta, la sorella del morto: «Signore, già manda cattivo odore, poiché è di quattro giorni». Le disse Gesù: «Non ti ho detto che se credi vedrai la gloria di Dio?». Tolsero dunque la pietra.

Crisostomo: Mentre Maria parla, il Cristo non dice niente, e neppure ripete quanto aveva detto alla sorella; infatti c’era una gran folla, e non c’era tempo per quelle parole; egli condiscende e si umilia, svelando la sua natura umana: infatti, poiché stava per compiere un grande miracolo, e con esso avrebbe conquistato molti, con la sua condiscendenza attrae i testimoni, e mostra la sua natura umana; perciò si dice: Gesù allora, quando la vide piangere e piangere anche i Giudei che erano venuti con lei, si commosse profondamente, si turbò. Chi infatti poteva turbarlo se non lui stesso? Il Cristo si turbò perché lo ha voluto; ebbe sete perché lo ha voluto; era infatti in suo potere essere toccato oppure non essere toccato da qualche cosa. Infatti il Verbo ha assunto l’anima e la carne, adattando a sé la natura di tutto l’uomo nell’unità della persona; perciò, là dove c’è il sommo potere, secondo il suo volere diviene debole e turbato. Così per provare la sua natura umana talora le lascia libero corso, mentre talora la domina e la frena con la potenza dello Spirito Santo. Il Signore pennette che la sua natura sia provata in questo modo sia per mostrare che è uomo veramente e non solo apparentemente, sia per insegnarci con il suo esempio la giusta misura della gioia e del dolore. Infatti l’assenza totale della compassione e del dolore è una cosa da bruti, mentre la loro esuberanza è effemminata.

Continua: e disse: Dove l’avete posto? Non si deve pensare che non conoscesse il luogo del sepolcro, ma voleva piuttosto mettere alla prova la fede del popolo. Infatti non vuole precipitarsi, ma apprendere ogni cosa dagli altri e operare dopo essere stato pregato, per sottrarre il segno da qualsiasi sospetto. Io penso inoltre che la domanda significhi la nostra vocazione, che avviene di nascosto. Infatti la predestinazione della nostra vocazione è occulta, e il segno che è tale è la domanda del Signore fatta come se non conoscesse, poiché noi stessi siamo ignoranti; oppure perché altrove il Signore mostra di non conoscere i peccatori, dicendo (Mt 7, 23): «Non vi conosco»; poiché nell’osservanza dei suoi comandamenti non c’è peccato.

Agostino: Poi continua: Gli dissero: Signore, vieni e vedi. Infatti il Signore non aveva ancora mostrato alcun segno della risurrezione; perciò egli sembrava andare come uno che piange e non come uno che risuscita; per questo motivo gli dicono: vieni e vedi. Il Signore vede quando ha misericordia, come si legge (Sai 24, 18): «Vedi la mia miseria e la mia pena, e perdona tutti i miei peccati».

Poi prosegue: Gesù scoppiò in pianto. Poiché egli era la fonte della pietà, nella sua natura umana piangeva per colui che con la sua natura divina era in grado di risuscitare. Ma per quale motivo il Signore pianse se non perché volle insegnare agli uomini a piangere? Ora, è una consuetudine degli uomini piangere i propri cari defunti; i Giudei pensavano che il Signore piangesse secondo questa consuetudine; perciò soggiunge: Dissero allora i Giudei: Ecco come lo amava. Che significa: come lo amava? Ciò che si dice in Mt 9, 13: «Non sono venuto a chiamare i giusti a penitenza, ma i peccatori».

Continua: Ma alcuni di loro dissero: Costui, che ha aperto gli occhi al cieco nato, non poteva far sì che questi non morisse? Ma ciò che sta per fare, cioè che un morto risorga, è molto di più. Coloro che dicevano questo erano tra i suoi nemici. Infatti le opere stesse che dovevano provare il suo potere, essi le ritorcevano contro di lui, come se egli non le avesse realmente compiute; per esempio, la restituzione della vista al cieco nato, come se questo miracolo non fosse mai accaduto. Inoltre essi mostrano la loro corruzione nel fatto che, mentre il Cristo non è ancora giunto al sepolcro, anticipano l’accusa non aspettando il compimento dell’opera.

Poi prosegue: Intanto Gesù, ancora profondamente commosso, venne al sepolcro. L’Evangelista dice spesso appositamente che il Signore ha pianto e ha sussultato, perché tu impari che egli ha assunto veramente la nostra natura. Infatti, poiché questo Evangelista, più ancora degli altri, racconta le sue cose grandi, così egli parla anche delle cose più umili tra le realtà corporali. Tu stesso cerca di commuoverti se vuoi predisporti alla rinascita. Ciò viene detto a ogni uomo oppresso da qualche cattiva abitudine.

Segue: Era una grotta, e sopra vi era posta una pietra.Il morto sotto la pietra è il reo sotto la Legge; infatti la Legge che fu data ai Giudei fu scritta nella pietra. Mentre i rei si trovano tutti sotto la Legge, al giusto non viene imposta alcuna legge. La grotta è una pietra scavata. Essa viene detta monumento (monumentum) perché ammonisca la mente; ossia richiama alla memoria i defunti.

Crisostomo: Poi continua: Disse Gesù: Togliete la pietra. Ma perché non lo fece risuscitare senza rimuovere la pietra? Forse colui che con la sua voce muove il corpo morto, non può a fortiori muovere una pietra? Non fece questo per renderli testimoni del miracolo; perché non avessero da dire ciò che avevano detto del cieco: non è lui. Infatti le mani e l’ingresso al sepolcro attestavano che era proprio lui. In senso mistico dice: Togliete la pietra, cioè togliete il peso della Legge e predicate la grazia. Forse vengono indicati coloro che volevano imporre l’onere della circoncisione a quanti venivano alla Chiesa dai Gentili; oppure coloro che nella Chiesa vivono in modo perverso e sono causa di scandalo a quanti vogliono credere. Ma Marta e Maria, le sorelle di Lazzaro, che avevano già visto Gesù risuscitare dei morti, non credevano che potesse risuscitare il loro fratello. Infatti continua: Gli rispose Marta, la sorella del morto: Signore, già manda cattivo odore, poiché è di quattro giorni. Ora, Marta dice questo da sfiduciata, come se credesse impossibile che il fratello venisse risuscitato a causa del numero dei giorni dopo la sua morte. Oppure queste non sono parole di disperazione, ma piuttosto di meraviglia. Così ogni cosa tende a tappare la bocca degli increduli, affinché le loro mani rimuovano la pietra, le loro orecchie sentano la voce di Cristo, i loro occhi vedano Lazzaro uscire dalla tomba, le loro narici percepiscano l’odore del corpo defunto, e così rendano testimonianza del miracolo. Cristo ricorda alla donna ciò che le aveva detto in precedenza e che essa ha dimenticato; perciò continua: Le disse Gesù: Non ti ho detto che se credi vedrai la gloria di Dio? Infatti la donna non ricordava ciò che il Cristo aveva detto in precedenza (v. 25): Chi crede in me, anche se muore vivrà. E ai suoi discepoli aveva detto (v. 4): Perché per essa (cioè per questa malattia) sia glorificato il Figlio di Dio.Invece qui parla della gloria di Dio Padre. La differenza si adatta alla diversità degli ascoltatori. Il Signore non voleva sconcertare i presenti, e perciò dice: Vedrai la gloria di Dio. La gloria di Dio consiste in questo, che egli risuscita uno che manda già odore ed è morto da quattro giorni.

Continua: Tolsero dunque la pietra. Il ritardo nel rimuovere la pietra fu causato dalla sorella del defunto; infatti, se non avesse detto: Già manda cattivo odore poiché è di quattro giorni, non si sarebbe detto: Disse Gesù: Togliete la pietra. Tolsero dunque la pietra. Essa fu rimossa con ritardo. invece è opportuno che nulla venga frapposto fra il comando di Gesù e la sua esecuzione.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 103-109).

Gv 11, 41b-46: Gesù, alzati gli occhi, disse: «Padre, ti ringrazio perché mi hai ascoltato. Io sapevo che mi dai sempre ascolto, ma l’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato». E detto questo gridò a gran voce: «Lazzaro, vieni fuori». Colui che era stato morto uscì subito con i piedi e le mani avvolti nelle bende e il volto coperto da un sudario. Gesù disse loro: «Scioglietelo e lasciatelo andare». Molti dei Giudei dunque che erano venuti da Maria e Marta, alla vista di ciò che Gesù che aveva compiuto, credettero in lui. Ma alcuni andarono dai Farisei e riferirono loro ciò che Gesù aveva fatto.

Alcuino: Poiché il Cristo in quanto uomo era inferiore al Padre, chiede a lui la risurrezione di Lazzaro; e dice di essere stato subito esaudito: Gesù, alzati gli occhi, disse: Padre, ti ringrazio perché mi hai ascoltato.Egli alzò gli occhi perché innalzò l’intelligenza umana, portandola con la preghiera al Padre altissimo. Chi dunque vuole pregare sull’esempio di Cristo, deve innalzare gli occhi del cuore e condurlo al di là delle cose presenti nella memoria, nel pensiero e nell’ intenzione. Se a coloro che pregano degnamente in questo modo viene concessa da Dio la promessa propria della preghiera (Is 58, 9): «Chiamerai cd egli dirà: Eccomi», quale risposta pensi che dovrebbe ricevere il Salvatore e Signore? Egli dunque stava pregando per la risurrezione di Lazzaro. Ma il Padre che solo è buono lo esaudì ancor prima che pregasse. Così, per il compimento della preghiera aggiunge il rendimento di grazie, dicendo: Padre, ti ringrazio perché mi hai ascoltato. Ossia, non c’è alcuna diversità di volontà fra me e te. Con ciò non fa vedere che egli stesso non poteva o che era inferiore al Padre; infatti è un’espressione che si adopera anche tra amici e tra uguali in dignità. Ma per mostrare che non aveva bisogno di pregare soggiunge: Io sapevo che sempre mi dai ascolto; come se dicesse: perché sia fatta la mia volontà, non ho bisogno di pregare per persuaderti: infatti unica è la nostra volontà. Però dice questo in modo velato, a causa della debolezza della fede dei suoi ascoltatori. Infatti il Signore non guarda tanto alla sua dignità quanto alla nostra salvezza. Pertanto egli parla raramente in modo elevato di se stesso, e anche quando lo fa parla in modo oscuro; invece le espressioni umili abbondano nei suoi discorsi. Infatti non aveva bisogno della preghiera: pregò per noi affinché conoscessimo che egli era il Figlio; per questo motivo soggiunge: ma l’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato. Infatti egli non traeva alcun vantaggio dalla parola di preghiera, mentre essa giovava al la nostra fede. Egli non aveva alcun bisogno di aiuto, ma noi abbiamo bisogno di istruzione. Ora non dice perché credano che io sono inferiore, in quanto non posso fare nulla senza la preghiera, ma perché credano che tu mi hai mandato. Non dice: mi hai mandato impotente, riconosco la mia corruzione di asservimento, e non riesco a far nulla da me stesso, ma: Tu mi hai mandato; affinché non pensino che sono contrario a Dio e non dicano: non è da Dio, e per mostrare che io faccio quest’opera secondo la tua volontà.

Agostino: Il Cristo si recò al sepolcro in cui Lazzaro dormiva e lo chiamò subito dal sepolcro non come se fosse morto, ma come sano e pronto all’ascolto; perciò continua: E detto questo gridò a gran voce: Lazzaro, vieni fuori. Egli dice il nome perché non tutti i morti fossero costretti a uscire. Ora non dice: risorgi, ma: vieni fuori, parlando al morto come se fosse vivo. Per questo motivo non dice: vieni fuori nel nome di mio Padre, oppure: Padre, fallo risorgere, ma, eliminando qualsiasi apparenza di uno che prega, procede a mostrare il suo potere con l’azione: poiché è conforme alla sua sapienza mostrare con le parole la sua accondiscendenza e con i fatti il suo potere. La gran voce con cui il Salvatore risuscitò Lazzaro è il simbolo della grande tromba che suonerà nella risurrezione universale. Egli gridò ad alta voce per smentire la favola dei Gentili secondo i quali l’anima resterebbe nella tomba. Infatti l’anima di Lazzaro viene chiamata, come se fosse assente, ad alta voce. Ora, come la risurrezione universale avverrà in un batter d’occhio, così anche questa risurrezione particolare; perciò segue: Colui che era stato morto uscì con i piedi e le mani avvolti nelle bende e il volto coperto da un sudario. Ora viene realizzato quanto era stato detto in precedenza (5, 25): «È venuto il momento in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio e quelli che l’avranno ascoltata vivranno». Si dice non in modo sconveniente che il grido e l’alta voce lo hanno risvegliato, e così si adempie quanto era già stato detto (v. 11): «Vado a svegliarlo». Ma anche il Padre, il quale esaudì il Figlio che lo pregava, risuscitò Lazzaro, sicché la risurrezione di Lazzaro fu un’opera comune: del Figlio che prega e del Padre che lo esaudisce: Infatti, come il Padre risuscita i morti e dono loro la vita, così il Figlio dona la vita a chi vuole. Uscì legato perché non si pensasse che era un fantasma. Ma per il fatto che usciva legato, ciò non di meno risultava che era effettivamente risorto.

Continua: Gesù disse loro: Scioglietelo, affinché toccandolo e avvicinandosi a lui potessero constatare che era veramente lui. Continua: lasciatelo andare, e ciò per umiltà; infatti non lo conduce e neppure gli ordina di camminare insieme con lui, per mostrare se stesso.

Origene: In precedenza (v. 42) il Signore aveva detto: «L’ho detto per la gente che mi sta attorno, perché credano che tu mi hai mandato». Egli non avrebbe detto ciò se nessuno avesse creduto, come qualcuno soggiunge: Molti dei Giudei che erano venuti da Maria, alla vista di ciò che aveva compiuto credettero in lui. Ma alcuni andarono dai Farisei e riferirono loro ciò che aveva fatto. Il discorso presente contiene qualcosa di ambiguo: o quelli che si recarono dai Farisei erano tra coloro che avevano creduto e intendevano riconciliare gli avversari del Cristo, oppure erano tra coloro che non credevano e volevano irritare ulteriormente contro di lui lo zelo dei Farisei. A me sembra più probabile che l’Evangelista abbia voluto esprimere la seconda opinione: infatti dice che molti di quelli che videro credettero, mentre erano pochi gli altri dei quali aggiunge: Alcuni andarono dai Farisei e riferirono loro ciò che aveva fatto Gesù.

Sebbene secondo la storia dell’Evangelista noi riteniamo con piena fede che Lazzaro sia stato risuscitato, tuttavia non dubito che la sua risurrezione abbia anche un significato allegorico; poiché anche quando i fatti vengono allegorizzati, non perdono la credibilità della cosa compiuta. Indubbiamente chi pecca muore, ma Dio con la sua grande misericordia risuscita le anime affinché non muoiano in eterno. Pertanto noi intendiamo che i tre morti che risuscitò nei loro corpi, significhino qualcosa riguardo alla risurrezione delle anime. Risuscitò la bambina in casa, l’adolescente fumi della porta e Lazzaro nel sepolcro. Giace morto in casa chi giace nel peccato, mentre è portato fuori della porta il peccatore pubblico e notorio. Oppure, dentro è la morte, poiché il male escogitato non è ancora diventato azione. Se invece hai compiuto questo stesso male, hai come portato il morto fuori dalla porta.

Gregorio: È oppresso dal muro della sepoltura chi è gravato nella perpetuazione della malizia dall’uso della consuetudine; ma spesso la grazia divina ha riguardo persino per costoro e li illumina con la sua luce. Oppure prendiamo Lazzaro nel sepolcro per l’anima sommersa nei peccati terreni. Tuttavia il Signore amava Lazzaro; in effetti, se non amasse i peccatori, non sarebbe disceso dal cielo in terra. Di chi poi è abituato a peccare si dice giustamente: Manda cattivo odore; infatti comincia ad avere una pessima fama come un odore terribile. Dice giustamente: È già di quattro giorni. Infatti l’ultimo degli clementi è la terra, per cui ciò significa il pozzo dei peccati terreni, cioè delle passioni carnali. Ora, il Signore si commosse, pianse e gridò a voce alta: perché risorge difficilmente chi è oppresso dal peso dell’abitudine. Il Cristo turba se stesso, per indicarti in che modo anche tu ti devi turbare, quando sei gravato e oppresso da un peso così grande quale è quello del peccato. Infatti la fede dell’uomo dispiaciuto deve gemere nell’accusa delle proprie opere cattive, affinché l’abitudine del peccato ceda il posto alla violenza della penitenza. Quando dici: ho fatto quella cosa e Dio mi ha perdonato; ho udito il Vangelo e l’ho disprezzato; che cosa faccio? Già freme il Signore, perché la fede freme; e nella voce di chi freme compare la speranza di chi risorge. Ma a Lazzaro viene detto: Vieni fuori, per incitarlo a uscire dal pretesto e dall’occultamento del peccato verso l’accusa di se stesso con la propria bocca; così chi giace nascosto nella propria coscienza a causa della propria malizia, esca fuori da se stesso mediante la confessione. Il fatto che Lazzaro uscì dal sepolcro indica l’anima che si allontana dai vizi carnali; ma il fatto che rimane ancora avvolta nelle bende significa che, anche se ci allontaniamo dai vizi carnali e serviamo con la mente la legge di Dio, essendo ancora costituiti nel corpo, non possiamo essere estranei alle molestie della carne; il fatto poi che il suo volto era coperto da un sudario significa che in questa vita non possiamo avere una piena conoscenza; invece il fatto che dice: Scioglietelo e lasciatelo andare, significa che dopo la vita presente saranno tolti tutti i veli, perché possiamo vedere faccia a faccia. Oppure diversamente. Quando disprezzi, giaci defunto, mentre quando confessi, esci fuori. Ma che significa uscir fuori se non andar fuori da un luogo nascosto e mostrare se stesso? Affinché però tu possa confessare, Dio opera gridando ad alta voce, ossia chiamandoti con una grande grazia. Ora, il morto esce ancora legato, ossia ammette di essere ancora colpevole; ma perché fosse liberato dai suoi peccati, il Signore dice ai suoi ministri: Scioglietelo e lasciatelo andare; cioè: «Quello che sciogliete sulla terra sarà sciolto anche nei cieli» (Mt 18, 18). Perciò Cristo risuscita, perché rende vivi interiormente per mezzo di se stesso, mentre i suoi discepoli sciolgono, perché attraverso il ministero dei sacerdoti coloro che sono vivificati vengono assolti. Con coloro che si recarono a dare l’annuncio ai Farisei sono indicati coloro che, vedendo le buone opere dei servi di Dio, li odiano proprio per questo motivo, li perseguitano e li calunniano.

(Aquino, Catena Aurea. Vangelo secondo Giovanni, ESD, Bologna 2016, vol. 7, pp. 109-117).

Raccolta di preghiere e devozioni