472 Prime Comunioni

Ushetu, Kahama, Tanzania, 11 dicembre 2022

Ci avviciniamo alla fine dell'anno, e come accade ovunque, le attività si moltiplicano dappertutto. Tra le parrocchie, e le loro scuole, abbiamo realizzato varie attività speciali, che sono state una più bella dell'altra.

Tre giorni fa, per la solennità dell'Immacolata Concezione, sono stato "tentato" di scrivervi, ma non ci sono riuscito, soprattutto per la stanchezza accumulata nei giorni precedenti.

In occasione della celebrazione liturgica, ci sono state le Prime Comunioni nella nostra parrocchia di Ushetu, per un totale di 207 tra bambini e ragazzi!

Credo di non aver mai partecipato ad una celebrazione con così tante Prime Comunioni ... o quanto meno non lo ricordo.

Questa celebrazione era dedicata ai bambini di due centri, quelli di Mbika e Ibelansuha.

In totale, se sommiamo anche gli altri sette centri, arriviamo a un totale di 472 Prime Comunioni nel 2022, nelle due parrocchie di Ushetu e Kangeme.

Il sabato precedente alle Prime Comunioni i 207 bambini si sono confessati, con quattro sacerdoti che hanno confessato per quattro ore ininterrottamente.

Contemporaneamente, avendo cominciato molto presto al mattino, le suore e alcuni confratelli hanno interrogato i bambini, per valutare se erano ben preparati.

Ecco perché approfitto di questa cronaca per riunire tutte le celebrazioni che abbiamo svolto nei vari punti della nostra vasta missione.

Le celebrazioni si sono tenute in luoghi molto remoti, come Nyasa e Mazirayo, dove è ben evidente la semplicità e la povertà dei bambini e delle loro famiglie. Molte volte in questi luoghi sono i bambini e le bambine stessi che hanno faticato per arrivare fino al giorno della loro Prima Comunione, poiché molti di loro provengono da famiglie pagane, che non hanno alcuna fede cristiana. Ma queste famiglie permettono ai bambini di partecipare al catechismo, e raggiungere infine il giorno della Prima Comunione.

Molti di loro devono farsi prestare vestiti, abiti, pantaloni, camicie o scarpe, per il giorno della cerimonia. In molti luoghi si vedono questi bambini realmente grati e felici dei semplici doni che diamo loro, come un libricino con disegni della vita di Gesù, un rosario e un dolce. Per loro organizziamo una festa alla fine della Messa e il pranzo festivo, che piace molto ai bambini.

Cerchiamo di procurare del cibo ricco, con un po' di carne e una bibita. Le suore collaborano sempre con il loro contributo alla festa, portando una torta, magari molto semplice, che viene distribuita in pezzi piccolini perchè basti per tutti. Tuttavia in questi villaggi lontani, quando si dice che"c'è la torta" questo significa che si terrà una grande festa. La loro gioia interiore si vede da come ballano e festeggiano.

È impressionante vedere i loro volti felici, ed è una cosa molto particolare vedere gli stessi volti così seri e concentrati nella Messa, e specialmente nel ringraziamento... Immagino che questi bambini siano le delizie del Cuore di Cristo.

Come ho scritto in altre occasioni, gioisco nell'immaginare Cristo che riposa in questi 472 nuovi tabernacoli viventi. Potremmo dire molto di più, ma mi fermo qui per potervi raccontare, seppur brevemente, le altre attività.

Nella stessa settimana c'è stata la chiusura dell'anno scolastico presso la scuola "Stella del Mattino" di Ushetu e "Nostra Signora di Luján" di Kangeme.

Nella scuola di Ushetu avevamo già fatto la cerimonia di saluto per i ragazzi del settimo corso, già alcune settimane prima, quando gli studenti hanno fatto l'esame finale, e la cerimonia era rivolta soprattutto al loro saluto di addio alla scuola.

Per la chiusura dell'anno scolastico, dalle suore celebriamo sempre un'altra Messa di ringraziamento, qualche giorno prima che la scuola finisca, solo per i bambini ed i loro insegnanti. La Messa è una Messa per bambini, e l'omelia è dedicata in modo speciale a loro. In questa occasione ho parlato loro della preparazione per il Natale, e ho usato una bellissima, piccola, statuetta del Bambino Gesù.

Mi ha colpito il modo in cui i bambini guardavano l'immagine mentre predicavo, e camminavo vicino ai banchi in modo che potessero vedere bene il Bambino, concentrandosi bene sull'immagine.

Dopo la Santa Messa, sono stati consegnati i premi per le virtù, di ogni grado, e poi si sono svolti giochi e gare nel campetto parrocchiale.

Si respira un'atmosfera molto familiare e di confidenza, realizzando ciò che San Giovanni Bosco ci ha insegnato, e i bambini si avvicinano agli insegnanti e alle suore senza alcuna difficoltà.

Alla scuola di Kangeme le cose si sono svolte in modo più semplice, perché è il primo anno di scuola e i bambini sono tutti molto piccoli, e frequentano l'asilo. Poiché tra di loro c'è differenza di età, insieme alle suore abbiamo deciso che un gruppo di loro inizierà la prima elementare l'anno prossimo.

Anche con loro abbiamo celebrato la Santa Messa, ma con la partecipazione delle famiglie. Questa è una sfida, perché nel territorio della parrocchia di Kangeme vivono molte persone, trattandosi di un centro più grande, e molti dei bambini che vengono a scuola provengono da famiglie pagane, o anche musulmane. Per questo motivo abbiamo invitato i genitori a partecipare all'atto religioso, ma senza obbligo.

Tuttavia, i genitori hanno voluto partecipare, e quando abbiamo visto un gruppo di genitori che non sapevano come stare in chiesa, abbiamo consigliato loro di sedersi dietro un gruppo di parrocchiani, in modo che potessero "imitare quello che vedevano fare dagli altri". Un papà mi ha detto che era la prima volta che andava in una chiesa, ed è rimasto lì, tutta la Messa, osservando tutto con molta attenzione. Dopo la Messa ci siamo recati nella nuova sala parrocchiale, e lì ha avuto luogo la cerimonia di premiazione delle virtù.

Pensiamo che essendo la chiusura del primo anno, e quindi essendo anche il primo atto di chiusura della scuola, si tratti di nuove esperienze.

Dopo l'atto, sono stati fatti alcuni giochi per i bambini e i papà e le mamme, che è una cosa del tutto insolita per loro, ma è stato accolta con grande gioia e buon animo.

Adesso ci stiamo preparando a iniziare questo lungo viaggio di sette anni, aggiungendo ogni anno un'aula (la costruiamo), e aumentando il numero degli insegnanti e degli studenti.

Chiediamo alla Vergine di Luján di aiutarci in questa ardua impresa apostolica.

Infine, e mi scuso per la lunghezza di questa cronaca, vi racconto un fatto curioso: due settimane fa la televisione spagnola (TVE) è venuta a fare delle riprese. Siamo stati messi in contatto con la televisione da Manos Unidas (Mani Unite), un'istituzione cattolica che aiuta lo sviluppo in molte parti del mondo.

Per la nostra missione, ci hanno aiutato con cinque pozzi d'acqua e hanno collaborato soprattutto nel dispensario delle suore.

Le riprese che sono venuti a fare sono per un programma della Conferenza Episcopale Spagnola.

E' arrivata una troupe cinematografica, composta da sei persone tra persone del programma, tecnici e rappresentanti di Manos Unidas. Hanno trascorso un'intera giornata a scattare fotografie nel dispensario, mentre un altro giorno siamo andati ad un pozzo d'acqua nel villaggio di Ilomelo, in modo che potessero documentare il modo in cui vengono usati gli aiuti che arrivano da parte di Manos Unidas, oltre a mostrare il lavoro missionario che viene fatto qui.

Speriamo che tutto questo serva anche a diffondere l'opera che la Chiesa cattolica svolge in tanti luoghi.

Vi ringrazio per aver letto fin qui, e vi chiedo di pregare per tutte le nostre attività di fine anno, specialmente i campi scuola maschili e femminili e le attività natalizie.

Ringraziamo tutti coloro che hanno contribuito alla campagna per i regali e le attività natalizie, sia con le loro preghiere che con il loro aiuto finanziario. Dio vi benedica tutti.

Alla prossima settimana!

Saldi sulla breccia!

P. Diego Cano IVE

PS: per chi volesse inviare il proprio aiuto, ecco il link della campagna: https://gofund.me/d8bdaaad